神经增效剂

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制止违法药物委员会以及星际工业部 凯勒大学 盖伦特联邦参议院报告A-4-1(第二版)

近年来,无论是太空工业还是太空飞行员,对于大脑认知诱发神经增效剂(简称:增效剂)的需求有着惊人的增长。这些增效剂已经被政府禁用多年,原因是它对健康有害。但由于这些药剂可以降低在太空中战斗的危险,很多飞行员宁愿牺牲健康来提升自身能力,即使是暂时提升也好。这些年,增效剂在黑市上已经露面,且需求量不断上升。在人烟稀少的星域里,有不少地下实验室正秘密进行研究,其周围通常是防卫森严、高度保密。

由于DED(统一合作关系部)以及其他安全部门的监察力度不断扩大,在过去的一年里已经查封了将近30家地下实验室。这些实验室大多建造在宇宙偏远地带的小空间站里。但DED最近的调查显示,有超过50家的实验室仍在运作,且这个数字以每月2家的增长幅度不断增长。增效剂带来的丰厚利润,使得新建造实验室的规模不仅越来越大,且设备越来越完善,其地点依旧在远离帝国的偏远地带,因而其不受帝国区域的诸多限制。而且,新实验室周围的安全防范力度也比过去强悍,使得清剿行动的成本大大提高。

第一个增效剂出现在一个世纪前,是DNA科技细胞重组的高级产物,用病毒感染细菌从而使其产生蛋白质。这个基础方法已经沿用了几个世纪,且被广泛用于糖尿病临床的治疗。在盖伦特基金资助的研究项目内,霍勒斯博士和唐克雷博士更进一步,直接用转基因病毒感染人体的脑部细胞。通过感染促使在神经突触表面形成一层蛋白质膜,从而改变神经突触的结构进而提高记忆功能。在动物身上的临床实验表明,该过程能够极大地提升实验体的记忆能力,副作用也微乎其微。

在进一步的动物试验之后,唐克雷博士的一位学生自愿作为人体实验标本。在实验后的一段时间内,他的记忆能力明显高于常人。在此期间记忆的所有内容,学会的所有技能之后都没有消失,直到2年后他死于一场与实验无关的伤口感染。在几个月之后的瓦斯奇起义中,盖伦特联邦批准该实验在更多的人体身上进行。考虑到当时加达里与盖伦特大战一触即发,联邦预见到战争会需要大批飞行员,因此他们希望增效剂实验能大幅缩短新飞行员的训练时间,使其能更快投入战斗。大批量的临床数据帮助研究团队完成了基因试验的最后一步,正式将增效剂推向了市场。

增效剂的市场反响非常良好,尤其在社会精英中广受欢迎,因为他们能够轻易承担高额的购买费用。增效剂工业的先驱者们也立刻成为了家喻户晓的人物,其中最知名的莫过于A.R.洛利亚。洛利亚是增效剂科技公司(最大的增效剂生产企业)的创始人。即使当初的增效剂效果远不如现在的版本,其收益也是令人乍舌的。在短短几年内,这种新型药物已经在大众中非常普及。同时企业也在不断改进制作工艺,使增效剂价格越来越低廉,功效却越来越强,新的增效剂通过神经链注入体内,代替了原来麻烦且带来疼痛的体表注射,深受飞行员的欢迎。

在将增效剂用于普通人之前,所有主要的增效剂公司对其进行了深度实验。实验结果表明没有产生任何严重的副作用,能够用于一般的消费者。独立研究机构以及政府机构也通过实验再次证实了这些结果。但历史告诉我们:任何事情都是有代价的。十年之后,发生了第一例增效剂产生负面作用的案例。

最早所了解到的增效剂产生最严重的副作用是会引发癫痫症。遗传因子的差异使一些人更容易受到该副作用的影响。在搞清具体病因之后,企业将有害基因公之于众,将这个副作用的影响减小到了最小程度。然而在增效剂面世后的40年,更严重的副作用出现了,使用增效剂的人得了致命的脑部疾病。原因似乎是受增效剂影响的细胞产生了基因突变,大大增加了蛋白质结构发生异常的可能性,结果神经细胞内蛋白质膜沉淀,造成大脑神经组织逐渐受损、缺失。这种无法治愈的疾病会慢慢侵蚀大脑,之后患者就会失去记忆、丧失运动能力、思维混乱、最后器官衰竭而死。

一开始,人们对这个问题并没有引起足够的重视,认为这只是偶然现象,但随着病例数量的增长,大家认识到了这种病的普遍性。如今增效剂广泛使用,所以即使只有1/10的人得病,基数一大,总的得病人数就可想而知。而且,该病致命的可能性有90%。如果政府对此反应不灵敏的话,大批患有神经疾病的人很可能会导致社会动荡。政府已经下令暂停使用增效剂。然而还是来不及防止数百万的人死于这种可怕的疾病。

人们频频上诉状告增效剂企业,大量的赔款使得这些企业无力继续维持,一个接一个的破产了。盖伦特联邦开始对增效剂进一步的研究,结果毫无疑问,增效剂确实存在问题。所有政府即刻下令永久禁止制造、销售、使用增效剂。

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这项禁令实行了数十年,已经再也看不到增效剂的踪影。在这场轰轰烈烈的增效剂大灾难之后,联邦成立了制止违法药物委员会,专门调查这起事件并对增效剂进行评估。最终报告如下:

“委员会一致相信整个社会将吸取这次增效剂的教训,不会再发生诸如此类的事件了。虽然人类一路积极进取,但以此为名向人体注入毒素,不吝是一场赌博,说得明白点就是自杀!理智告诉我们:增效剂已经成为历史!”

现在我可以这么说,这种半个世纪前的乐观想法完全是错误的。事实上,数年以来,尽管增效剂从未大批销售,但依旧有小批量的旧版增效剂生产。除非有强制的措施实施,否则增效剂的诱惑仍然使得人们不顾皆知的危险去尝试使用。

如今在黑市上销售的新型增效剂已经有了可观的进步。增效剂本身的效用并没有改变,但通过最新的工序,其副作用被降到最低。这个方法是通过若干子工序慢慢抑制免疫系统作用。过去的方法不存在多道工序,病毒直接进入,很容易受到免疫系统的反击。新方法最显著的优势在于降低了脑炎的发病危险,同时也降低了癫痫症的发病率。这还要归因于每个飞行员都有的神经中枢装置,该装置本身就能抑制或阻止癫痫症的发病。在每次注射后的一段时间内,免疫系统会被暂时抑制,增效剂的效果持续更久且效用更大。同时也增加了再次使用的成功机率,下次注射时,病毒不会再被免疫系统反击。

但是,抑制免疫系统存在明显的不利因素:人体会非常容易受到疾病的侵袭。然而,飞行员生命的多数时间都在逃生舱内度过,那是一个完全封闭无菌的环境。他们通常不会离开逃生舱(尽管不是完全不可能),但总而言之,抑制飞行员的免疫系统不会产生很大问题。但必须强调的是,在无菌的逃生舱内,增效剂对于飞行员不会产生不良副作用,不代表增效剂对普通人没有危险。我们必须不惜任何代价来防范历史灾难重演。治标必治本,最关键一点就是严厉打击制造商和销售商。

早期的制作工艺始终存在着一个问题:不同个体之间的遗传变异现象对于增效剂的效果会产生重大影响。一些个体较容易产生副作用,另一些可能完全没有效果。之后研究表明,血统之间的基因不同是导致差异的主要原因。所以,一部分增效剂是普遍使用的,另一部分是定制的增效剂,专门为不同血统的基因设计,成为特定种族的增效剂。

对这些新型增效剂的研发,需要有富裕的机构组织给与资金上的赞助,并且还得掌握最新的理论与技术。现在看来唯一有这样条件和能力的独立组织就是天使企业联合体了,但DED调查表明新型增效剂与天使集团并无直接关联。但实际上,在整个增效剂的贩售渠道中,都能见到天使企业联合体的踪影。援引简瑞克上尉的话:“天使企业联合体非常像增效剂的制造商,或者它们本身就是制造商,”还有一种可能性,也许整个新型增效剂的研发制造进程根本就是由其他帝国暗中资助的。

总之,我们建议应该采取进一步措施阻止非法增效剂的制造。情报显示,很大一部分守法的飞行员对增效剂亦有需求,但我相信一个王牌飞行员不应该依靠药剂成为王牌。增效剂所带来的收益决不会超过使用其所带来的危险。

由于大部分违法增效剂的制造地是远离帝国区域的,建议应加大边界的监察力度和惩罚力度,一旦抓住走私或者出售增效剂的人一律严惩不贷。而且,要将这些增效剂背后的制造黑手找出来。

最后,我们研究小组应该继续分析并充分了解新型增效剂,以防今后可能会在战争中使用。当然,此类研究需要在高度戒备的环境下进行。其他帝国里已经开始了研究,我们也不能落后,我们期望着有一天,增效剂能成为太空舰长的标准配置。